Каждое вещество состоит из атомов и это было подтверждено еще в начале 19 века. В 1912 году английском физиком Розерфордом было открыто строение атомов.
Атом состоит из одного ядра и движущегося вокруг него электронов. Величина атома приблизительно равна 1/100000000 (одной стомиллионной) доле сантиметра. Самым легким является атом водорода, самым тяжелым — атом урана, его вес, приблизительно в 230 раз, больше.
Электрон — элементарная частица, которую невозможно разделить. Ядро атома по своей структуре более сложно, размер его в десять тысяч раз меньше величины атома.
В нормальных условиях ядра атомов перемещаются, каких либо изменений не возникает, но если столкнуть два ядра атома, придав для этого необходимую силу, то вполне вероятно возникнет превращение элементов или ядерная реакция. Например: если столкнуть ядро атома лития с ядром атома водорода то в результате получаются два ядра атома гелия.
При ядерных реакциях в сравнении с обычными условиями, при которых ядра атомов находятся в неизменном положении, выделяется в несколько миллион раз больше энергии. Но так как ядра атомов имеют одинаковый по знаку положительный заряд, столкнуть их очень трудно. Для осуществления необходимой реакции необходимо придать им очень большую скорость, такую, чтобы одно ядро атома проникло в другое. Так как на ядро взаимодействуют электроны, которые замедляют движение ядра, то в результате, всего лишь один из миллиона столкнется с другим ядром, остальные же при этом, потратив свою энергию, останавливаются.
В 1932 году открыта новая электрически нейтральная частица — нейтрон, которая позже, в 1939 году, способствовала появлению нового типа ядерной энергии. При взаимодействии ядра атома урана и нейтрона выделяется огромная энергия и образуются новые нейтроны, который в свою очередь, продолжают процесс взаимодействия выделяя при этом все больше и больше энергии. Следует отметить, что один грамм урана при своем делении выделяет энергии в миллион раз больше по сравнению с одним граммом угля, а при взрыве урана энергии вырабатывается в двадцать миллионов раз больше, чем при взрыве тринитротолуола.
К сведению, город Хиросима был разрушен именно атомной бомбой, которая сбрасывалась с самолета на парашюте. Вес атомной бомбы составлял не больше одного килограмма активного урана, но при этом часть города, составляющая 10 км2, была уничтожена.
